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ホワイトニングとは白くすること。美容上の用語として用いられることが多く、化粧品の分野では肌の美白の意味で、審美歯科の分野では歯を白くする意味で用いられる用語である。歯科におけるホワイトニングとは、審美歯科の一分野であり、広義の意味では「歯を白くすること」全てを指す。例えば歯のクリーニング (PMTC) から始まり、ブリーチング、マニキュア、ダイレクトボンディング、ラミネートベニヤ、セラミッククラウンまで、全てをホワイトニングということができる。狭義の意味ではいわゆる「ブリーチング（歯牙漂白）」のことを指し、現在一般に使用されているホワイトニングはこのブリーチングのことを指すことが多い。ホワイトニング（いわゆるブリーチング）は、過酸化水素が分解する際に発生するヒドロキシラジカルやヒドロペルオキシラジカルなどのフリーラジカルが、歯の着色有機質の二重結合部分を切断し、低分子化することにより起こる「無色化」により、歯の明度を上げることにより白くする方法である。ホワイトニングには歯科医院内で行う「オフィスホワイトニング」と、自宅で行う「ホームホワイトニング」、その中間の「アシステッドホワイトニング」、神経のない歯に対して行う「ウォーキングブリーチ」などがある。通常、オフィスホワイトニングには15～38％の過酸化水素製剤、ホームホワイトニングには5～38％の過酸化尿素製剤が使用される。オフィスホワイトニングでは、この薬剤にハロゲンライト、プラズマアークライト、レーザー、LEDなどを当てて、過酸化水素の分解を促進する。
レーシック (LASIK: Laser in Situ Keratomileusis ) とは角膜屈折矯正手術の一種で、目の表面の角膜にエキシマレーザーを照射し、角膜の曲率を変えることにより視力を矯正する手術である。一般的に近視の場合は、眼鏡やコンタクトレンズ等の道具を使用することにより視力を補正するが、角膜を矯正手術することにより限りなく正視の状態に近づける手術である。裸眼のまま、一定の視力が確保される。1990年代にアメリカを中心にその手術方法が認知されるようになった。イントラレース（レーザー）もしくは、マイクロケラトーム（カンナのような機械）で角膜の表面を薄くスライスし、フラップ（ふた状のもの）を作り、めくる。表出した角膜実質層にエキシマレーザーを照射し、角膜の一部を削る（蒸散させる）。その後、フラップを元の状態に戻し、フラップが自然に吸着する。角膜中央部が薄くなるため、角膜の曲率が下がり（凹レンズを用いたのと同じ効果）、近視が矯正される。視力は術後直後から1日程度で矯正される。視力が安定するには1週間から1月程度を要し、90%以上の人が裸眼視力1.0以上になる。角膜に一定の厚さが必要なため、角膜が薄い場合や眼に疾患等を抱えている場合は、手術が受けられない。また、近視の進行する10代などの若いうちは手術が受けられない。アメリカにおいては、毎年100万人以上の方が手術を受けており[1]、近視になっている者のおおよそ1割が手術を受けているといわれる。
シャネルといえばフランスの代表的ブランド。製品はすべてフランスで研究開発され、輸入されるという印象があるが、実は化粧品技術開発のアジア拠点として、日本にも重要な「研究所」が存在するという。その秘密のベールに包まれた施設を、美容班が訪問。まずは所長が、シャネルの研究所の仕組みをレクチャー。「シャネルの研究所は、仏パンタン、米ピスカタウェイ、そして日本の船橋という3か所が中心となって機能しています」他に仏には、植物の活性成分などの研究をする「ソフィアアンティポリス研究所」、また皮膚専門の研究機関である「CERIES」もある。とくに船橋は、アジアニーズの製品、ホワイトニングの開発では、中心的な役割を果たしてきた。普段、関係者以外は立ち入り禁止のフロアも、特別に公開。廊下右側には、温度を何段階か設定し製品の耐性を調べる部屋や、室温と湿度をあらゆる環境下に調節でき、肌の弾力や水分量を測る部屋なども。中央には実験用具に囲まれた白衣の研究員たちが見えるが、手にはフラスコに入った偏光パールの粉体や鮮やかなピンクの液体が。ここで生まれた発想が、いつか私たちを驚かせる新製品を生み出すのだと改めて考えさせられた。